《繭》番外：浮木
1 姊姊過世的時候二十歲，珈羅華那年十七歲。整座霧波宮彷彿要被訃聞震垮。
「你知道嗎？姊姊竟然死了。」她獨自對著躺在床上的小熊娃娃說。
珈羅華是看著姊姊的背影長大的小孩，即使過了許多年想起姊姊的死亡，她還是不敢相信那一幕是真的。死的那個人是姊姊嗎？不是在騙我吧？聽到消息一直到舉行葬禮，她依然無法確信。
對皇宮裡的人來說，珈羅華是個性孤僻的二公主，而且單看外貌，一頭短髮，又不穿裙裝，常被誤認是哪來瘦巴巴發育不全，像幽靈一樣的少年。當姊姊跟著私人教師學習儀態、各國語言、宮廷樂器時，珈羅華一個人在皇宮裡四處探險。有天偶然在會客室遇到一名王家侍衛，對方看她一個人閒著，也沒問她的身分，擅自認定她是來參見的某位親王的兒子，便隨意和她過幾招劍術，發現她對劍術一竅不通，還親切的教她幾招。
母親並非偏心只關心姊姊，只是珈羅華對那些貴族養成課沒興趣，反而是練劍時的速度感──兩劍交鋒時金屬的清亮聲響，能掌握四肢，進攻防守──令珈羅華更加著迷。其他科目的私人教師教著教著和學生沒什麼互動也頗覺無趣，漸漸地她的存在感就愈發低落。
這是珈羅華想要的發展。
姊姊生的美，個性又好，做什麼都可以立刻達到母親要求的目標，自己實在沒必要和姊姊爭，要繼承宇亞羅的位置，完美的姊姊就非常足夠了。自己充其量就是有頭銀髮，沒有其他與這個家族相關的連結了，珈羅華經常這麼想。
那時的她還不知道央流國的政治勢力逐漸衰弱，而姊姊承受著這些周圍國家爭權的壓力，晚上回到房裡哭著睡著的事。這些都是姊姊死後，珈羅華翻看她留下來的日記，裡面偶爾提到的。
整個霧波宮彷彿要被訃聞震垮一樣。繼承宇亞羅之力是和月神的賭博，珈羅華想著，母親只剩下她一個孩子，不賭，誰賭呢？於是她決定不再自己偷偷剪頭髮，將頭髮留長，重新學習貴族的禮節，盡量接近姊姊的形象。
繼承宇亞羅之力後，艾得利安是第一個將她視為繼承人看待的人。
「是因為頭髮嗎？」珈羅華思考到一半，問起坐在一旁看書的艾得利安。
「嗯？」艾得利安還在閱讀，一時間沒反應過來，「頭髮怎麼了？」
「為什麼第一次見面就稱呼我陛下？所有人自從我在正式場合穿裙裝留長髮之後，才認為我是要繼承王位的人。」
艾得利安笑道，「應該是以前的穿著看起來像少年，褲裝比裙裝更容易被誤會。侍衛長有天偷偷告訴我，得知您是公主殿下後他差點沒嚇死，掙扎該不該報告前陛下他教您練劍的事。」
「你沒有正面回答我的問題。」珈羅華面無表情地看著艾得利安，他好像懂其他人為何害怕珈羅華。她說話直接，和大部分習慣迂迴表達的貴族女性不同，彷彿除了提劍衝過來砍人以外沒有其他互動方式，艾得利安留在霧波宮的這幾天才逐漸了解珈羅華的本性就是如此，並非存心攻擊人。
「不只是因為頭髮……是像腦中響起用湯匙敲玻璃杯的那聲『叮』！我不知道該怎麼解釋。」艾得利安知道不能對珈羅華說些天花亂墜的表面話，過去學的怎麼稱讚女性的修辭法，他一個也用不上。
接著，艾得利安看著她難得彎起嘴角，微笑，「你剛剛好像在跟小孩說話。」
「呃……抱歉，陛下。」艾得利安當下只想去撞牆。
2 隔天，珈羅華一頭飄逸的銀色長髮變成短髮，艾得利安感到這其中有什麼誤會，但他也不太好開口說他並不是嫌棄長髮。先是全霧波宮的人，再來是全央流國都知道珈羅華剪短髮的事，負責她的頭髮和衣裝的女官跑來向艾得利安抱怨，「好端端的，陛下怎麼亂剪頭髮呢？」
「喂，你是不是對陛下說了什麼不該說的話？」艾弗利爾進宮來看他，劈頭第一句問。
「哥，我好像搞砸了，該怎麼辦？」艾得利安無助地看向艾弗利爾。
「你問我，我也不知道啊？我之前不就說她是個奇怪的女人，你不需要為了我們家犧牲後半生，」艾弗利爾拍拍他的肩，「讓別國的王儲來當那個可憐蟲就好了，你也沒這麼急著結婚吧？」
「我突然好想回家……」一向冷靜又善於處理人際關係的艾得利安說出這種喪氣話，令艾弗利爾瞪大眼睛說：「你不用勉強待在霧波宮，一個月期限到了，外面傳的消息也不是多好聽，何必找罪受。」
「什麼傳聞？」艾得利安沮喪歸沮喪，還是有注意聽哥哥說話。
「就……唉，就懷疑我們家想趁機奪取王權之類的。」
「這種事可以隨便造謠嗎？」
「所以說你不用管那些，好好想該怎麼應對陛下就好了，這點我沒辦法幫你。老爸要我帶話給你，別顧著思考，直率一點就可以了。」
「什麼跟什麼啊！完全沒幫助，」艾得利安原本很期待能聽到有用的建議，再度崩潰，「我就是沒經過大腦說話，現在才會這麼煩惱啊……」
「你也有沒用腦說話的時候？真是稀奇。」艾弗利爾以諷刺的語氣落井下石，反正他不看好弟弟和珈羅華的聯姻。之前約定留在霧波宮一個月的期限就快過了，也沒發生什麼事，要是艾得利安和那個怪力女真的在一起，他才感到麻煩。
3 珈羅華以為她剪短髮後，艾得利安至少會問她為什麼，可是沒有。直到隔天出宮騎馬的時候，他說：「短髮很適合您，騎馬和使劍的時候都不會擋到視線。」
「母親說很可惜，留那麼久的長髮就被我剪掉了。」珈羅華知道母親這麼說，多少還帶有對姊姊逝去的遺憾，但她不想和母親爭論自己和姊姊不一樣。
「你那天說的，知道我是珈羅華的瞬間，聽到『叮』的清脆聲響，對我來說，就像是比劍時，兩劍交鋒時的瞬間。我大概只懂這個，抱歉。」珈羅華突然拉住韁繩，以她一雙銀色眼睛看著艾得利安說：「在你明天離開霧波宮前，我必須說，我的禮儀很糟，刺繡更糟，一直只看著自己感興趣的事情。和我結婚一點好處也沒有。」
「艾得利安……希望你找到更好的人，過著幸福快樂的日子，」珈羅華看向遠方的群山，「我繼承宇亞羅之力可能和姊姊一樣活不了多久，我不想要任何人承擔我死後的痛苦。尤其是你，艾得利安。我不能濫用你的善良。」
艾得利安下馬，對她伸出雙手，「下來吧。我們談談。」
「珈羅華，看著我。」艾得利安的聲音有些顫抖，溫暖的手掌輕捧她的臉，「首先，我沒有所謂更好的人選。第二，人終有一死，早晚而已。在那天來臨之前，我想追求自己認為的幸福。第三，我選擇和你在一起不是因為我善良。」
珈羅華從來不哭，不論是一個人寂寞的在霧波宮裡徘徊，還是因為練劍而受傷。可是這一刻，她突然很想嚎啕大哭。
艾得利安接著說：「在我面前，你可以不必勉強自己笑。你可以成為任何你想成為的，女王也好，普通人也好，幽靈也好。」
珈羅華雙手緊緊環抱艾得利安，不發一語，如同在水流中載浮載沉的人抓住難得漂來的浮木。